Nästan hälften av den el vi använder i Sverige kommer från vattenkraft. En förnyelsebar energikälla med låga utsläpp som resulterar i låg klimatpåverkan. Vattenkraften är också en viktig och effektiv resurs för att balansera variationerna i elproduktion och elanvändning. Men effekterna av vattenkraft är påtaglig med torrlagda och överdämda områden som påverkar växt- och djurliv samt att det uppstår hinder för vandrande fisk och andra vattenlevande organismer.
För att minimera påverkan på existerar bland annat EU:s ramdirektiv för vatten samtidigt som vattenkraften är en viktig del av förnybarhetsdirektivet, våra klimatmål och nationella miljömål. Forskningen bidrar med svar och vägledning för att hantera potentiella avvägningar och frågeställningar mellan viktiga målsättningar med hjälp av FoU-insatser. Bakom programmet stod ett antal energibolag och myndigheter som samverkade för att ta fram kunskap och metoder för att hantera vattenkraftens utmaningar.
Programmet drevs mellan 2014 och 2017 med en budget på 17,1 miljoner kronor, varav vattenkraftföretagen bidrog med cirka 9 MSEK, Havs- och vattenmyndigheten och Energimyndigheten med cirka 4 MSEK var.
